Qué ver en Bolivia

La Paz

Aunque no es la capital oficial, viajar a La Paz es visitar la ciudad que alberga el poder ejecutivo y legislativo del país. Es la ciudad más grande de Bolivia y una de las más densas y altas del mundo, con 3200 metros en su punto más bajo y 4000 metros en El Alto. A esta ciudad vecina se puede acceder por las líneas de teleférico para contemplar la Cordillera Real con su montaña Illimani y la ciudad, lo complejo de su ubicación y su estética predominante de ladrillos de arcilla roja desde alguno de sus impresionantes miradores urbanos, como el emblemático Killi Killi.

Los períodos históricos más importantes que ha presenciado La Paz son el antiguo pueblo tiahuanaco, el imperio inca y la época colonial.

En cualquier viaje a La Paz, el viajero no puede perderse la céntrica Plaza Murillo, arbolada y habitada por cientos de palomas, donde se encuentra la Catedral Metropolitana con su imponente fachada neoclásica y las sedes legislativa y gubernamental. En los alrededores de la animada Plaza de San Francisco se extiende el casco antiguo y justo allí está la Basílica de San Francisco, considerada una de las más hermosas de la ciudad. Construida en 1758 y de estilo barroco, mestizo y neoclásico, era el lugar donde se evangelizaba a la población indígena.

En la calle Linares está el Mercado de las Brujas, uno de los más pintorescos y sobrecogedores de toda Latinoamérica, donde se pueden comprar desde dulces, mocochinchi o calabazas para el mate, hasta remedios chamánicos y afrodisíacos y todo tipo de amuletos, como ranas, serpientes, tortugas o fetos disecados de llama que, según los aimaras y quechuas, se deben enterrar bajo los cimientos de las casas nuevas como ofrenda a la madre tierra Pachamama, para atraer la buena suerte, el dinero, el amor, la sabiduría o la salud.

En el barrio Sopocachi, el más acomodado y moderno de la ciudad, destacan las bonitas casas de sus calles, la Plaza Abaroa, la Plaza España y el tranquilo Parque Montículo.

Entre los museos más interesantes de la ciudad, que bien merecen una visita, está el Museo Nacional de Etnografía y Folklore, un santuario del conocimiento de las vestimentas tradicionales, los disfraces, las máscaras, las joyas, las armas y las celebraciones; y el Museo de la Coca. En su estado natural, las hojas de coca no son un narcótico. Ricas en vitaminas, calcio y fósforo, se mastican para combatir el soroche o mal de altura porque compensan el déficit de oxígeno y la presión atmosférica.