La República Checa, también conocida como Chequia, es un país centro europeo, rico en historia y uno de los destinos turísticos más populares de Europa; en particular, su fascinante capital de cuento de hadas, Praga, el epicentro de la mayoría de los viajes a la República Checa.
Sin salida al mar y situada entre Polonia, Eslovaquia, Austria y Alemania, la República Checa ofrece a los viajeros algo más que ciudades encantadoras, también la oportunidad de mirar a través del espejo en la historia de Europa en general, debido a su ubicación central, con una historia llena de acontecimientos.
A lo largo de los siglos, la República Checa fue campo de batalla y patio de recreo para reinos e imperios, por lo que muchas reliquias interesantes quedaron en el país. Innumerables castillos, mansiones y monasterios se encuentran dispersos por toda Chequia, muchos de ellos entre campos y montañas boscosas, como el impresionante castillo Bouzov en la colina o las ruinas del castillo de Rabi.
Praga es el centro de atención cuando se trata de viajar a la República Checa, pero ciudades como Brno en el sur y el hermoso balneario de Karlovy Vary no pueden pasarse por alto. Por supuesto, una de las características más conocidas del país es su inmejorable escena cervecera. Una larga historia de elaboración de cerveza combinada con una tendencia creciente de cerveza artesanal con visión de futuro lo convierte en el destino europeo más querido para los amantes de esta bebida.
Historia de la República Checa
La República Checa tal como la conocemos hoy, no surgió hasta el siglo IX, con el establecimiento del Ducado de Bohemia. Antes de ese tiempo, tanto las tribus celtas y germánicas como los eslavos habitaron la región de Europa central. En 921, el famoso rey Wenceslao heredó el trono de Bohemia, convirtiendo el reino al cristianismo. Poco después, a principios del siglo XI, Bohemia se convirtió en parte del Imperio Sacro Romano y continuó desempeñando un papel importante en la región durante la Edad Media.
Se puede decir que la Edad de Oro de Bohemia fue el siglo XIV, cuando se fundaron muchos de sus monumentos más emblemáticos y Praga floreció como un centro de aprendizaje y cultura.
Tanto el Puente de Carlos como la Plaza de Carlos, lugares de interés que hay que ver en un viaje a República Checa, se establecieron durante esta época, así como la Universidad Charles, hoy la más antigua y grande del país.
El gobierno del Sacro Imperio Romano terminó en 1806 y Bohemia se integró en el imperio Austro-Húngaro.
Después de la Primera Guerra Mundial, se formó Checoslovaquia tras el colapso del imperio de Habsburgo, abarcando muchas minorías étnicas diferentes en un solo estado. Esto causó luchas dentro del nuevo país, especialmente para parte de la población alemana, que deseaba la independencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia fue anexionada y ocupada por Alemania, un momento difícil en la historia checa. Cuando la guerra terminó en 1945, casi toda la población alemana fue expulsada por la fuerza más allá de las fronteras de Checoslovaquia, justo cuando Checoslovaquia se convirtió en parte de la Unión Soviética, bajo la cual permaneció durante los siguientes 41 años.
La llamada Revolución de Terciopelo de 1989 trajo un retorno pacífico a la democracia para Checoslovaquia al romper sus lazos con la Unión Soviética. En 1993 se dividió en los dos estados separados de Eslovaquia y República Checa en circunstancias igualmente pacíficas. Desde entonces, la República Checa se ha dedicado a la integración en los mercados mundiales y hoy forma parte de la Unión Europea y la OTAN.
Naturaleza en República Checa
Aunque las escapadas a Praga son una de las opciones más populares para viajar a la República Checa, la belleza de las atracciones naturales de este país no puede pasarse por alto. Colinas, bosques densos y valles de ríos verdes son solo algunos de los paisajes inspiradores. Un clima templado asegura veranos agradables y cálidos e inviernos con nieve.
La República Checa alberga varios parques nacionales, quizás el más famoso es el Parque Nacional Krkonose, una reserva de biosfera situada en la frontera con Polonia. Las montañas de Krkonose cubiertas de niebla se encuentran dentro del parque, donde se pueden encontrar paisajes alpinos, bosques finos y campos de nieve polvo.
Las cuevas de Punkva son otra atracción natural imperdible para descubrir en un viaje a la República Checa. Este sorprendente sistema de cuevas subterráneas tiene senderos para caminar que permiten a los visitantes descubrir poderosas estalagmitas y estalactitas mientras navegan por un fascinante mundo subterráneo. Incluso existe la posibilidad de hacer una excursión en bote por un río subterráneo que atraviesa el sistema de cuevas.
Uno de los paisajes naturales más singulares de la República Checa es Hruboskalsko, una extraordinaria formación rocosa compuesta por cientos de torres de arenisca. Los aventureros acuden en masa al parque para escalar estas rocas, mientras que una escalera de caracol permite a los viajeros menos arriesgados subir a la cima del Mirador Hlacatic para obtener impresionantes vistas panorámicas.
Cultura de la República Checa
Debido a la ubicación del país en el corazón de Europa, su cultura ha sido moldeada por una variedad de influencias. El idioma oficial es el checo, pero el eslovaco se habla ampliamente, y aunque se hable este idioma, la República Checa se inclina hacia Europa occidental en muchos aspectos culturales. Sin embargo, varias tradiciones y costumbres folclóricas perduran hasta hoy.
En Bohemia del Sur y Moravia, la cultura popular sigue viva y celebrada, especialmente en los meses de verano, cuando los checos se visten con ropa tradicional durante la temporada de festivales. En un circuito por la República Checa, se puede presenciar cantos, bailes, música en vivo y locales adornados con ropa colorida si se tiene la suerte de asistir a una celebración tradicional de folclore durante la visita.
Históricamente, los checos se han caracterizado por ser tolerantes y de mente abierta, y hoy el país es considerado uno de los lugares más seculares del mundo, con un 75% de su población que afirma no estar afiliada a ninguna religión.
Por supuesto, parte del atractivo de la República Checa es su próspera cultura cervecera, siendo el hogar de la cerveza moderna, que fue inventada en Plzen en 1842, y por eso, los checos beben más cerveza que cualquier otra nación del mundo. Si quieres experimentar la verdadera cultura checa durante tu viaje a la República Checa, asegúrate de visitar una modesta hospoda, un tipo de bar tradicional donde puedes pedir una cerveza y compartir una pinta con los locales.
Desde las calles de cuento de hadas de la histórica Praga hasta la campiña ondulada del sur de Bohemia y las aguas termales de Karlovy Vary, un viaje a República Checa siempre es una buena idea, ya seas un aficionado a la historia, un viajero urbano o un amante de la cerveza.