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Qué comer en
Camboya
Food In Camboya
Basada en una tradición culinaria de subsistencia heredada de los pueblos más primitivos del sureste asiático, la gastronomía camboyana o jemer -del pueblo khmer, etnia predominante en Camboya-, tiene una marcada influencia gastronómica china e india y se mueve entre los sabores de la cocina vietnamita y tailandesa.
La tradición jemer indica comer sentado, en posición de loto sobre un tapete donde se colocan todos los platos y usando habitualmente las manos. Por lo general, los camboyanos se abstienen de desayunar, haciendo dos comidas principales durante el día: una primera entre las 10 y 11 de la mañana y otra tipo cena alrededor de las 5 de la tarde.
La comida camboyana es muy variada y bastante dada al uso de especias, hierbas, curris o aderezos picantes. Entre los ingredientes de sus platos más típicos hay una gran variedad de alimentos, aunque las preferencias de los camboyanos suelen inclinarse por los sabores agrios y ácidos. Estos son algunos de los platos típicos de Camboya más representativos.
Amok
El amok es uno de los platos preferidos por los viajeros que visitan el país. Consiste en algún tipo de pescado cocinado con leche de coco y verduras especiadas y que se sirve sobre una hoja de plátano o bien dentro de un coco. En ocasiones el pescado puede ser sustituido por pollo.
Ancas de rana
Otro de los platos que podemos encontrar frecuentemente en algunos restaurantes o puestos callejeros de Camboya son las ancas de rana, generalmente untadas con la misma mezcla de pimienta, sal y limón que se usa en el lok lak. Las ranas rellenas con citronela o las crujientes ancas salteadas son dos de los platos más populares de la cocina camboyana.
Arroz glutinoso
Al igual que en gran parte de Asia, los camboyanos no están acostumbrados a tomar postres después de comer, sino entre comidas. De hecho, en la mayoría de los restaurantes los postres no figuran en el menú. En Camboya, la mayoría de los postres se elaboran con coco o arroz glutinoso, un tipo de arroz dulce de grano corto que se vuelve muy pegajoso al cocinarse. Un dulce diferente para disfrutar que se encuentra habitualmente en mercados, tiendas especializadas y puestos callejeros.
Durián
Si hablamos de frutas exóticas, Camboya es una verdadera potencia. Muchas de ellas, como el durián, son bastante desconocidas en Occidente. El durián es un árbol originario del sur de Asia. Su fruto, que pesa entre dos y tres kilos, es conocido en toda la región como “el Rey de Asia”. Tiene una cáscara espinosa de color verde o café y su olor resulta desagradable para quien no lo ha probado, pero se convierte en una verdadera delicia al comerlo. Sus semillas también son comestibles y, una vez asadas y molidas, se usan para preparar tortas.
Jugo de nido de golondrina
Aunque pueda parecer extraño, una de las verdaderas delicias en Camboya es el jugo de nido de golondrina. En el país hay edificios enteros dedicados a la cría de estas aves que, a diferencia de otras especies, construyen sus nidos con su propia saliva. Los camboyanos los recolectan de estas pajareras y preparan con ellos una bebida refrescante y popular que se vende en latas.
Kroeung
Al igual que desde hace siglos en todo oriente, en la cocina camboyana especias y hierbas se encuentran en un lugar privilegiado. El kroeung es una especie de pasta de curry que al igual que, como puede pasar en España con el gazpacho o en Italia con la salsa de tomate, existen tantos tipos como recetas familiares, y se elaboran según el plato del que van a formar parte. La más tradicional se cocina con raíces de cúrcuma, hierba limón o citronela, hojas de lima kéfir, ajo, chalota, guindillas rojas frescas y galanga, una planta herbácea asiática de la familia del jengibre.
Lok lak
Dentro de las especialidades en carnes, el lok lak es probablemente uno de los platos de la cocina camboyana mejor conocidos tanto dentro como fuera del país. Se trata de un plato tradicionalmente elaborado con carne de buey,-aunque este puede sustituirse por pollo o cerdo- salteado en una salsa de soja, que normalmente envuelto en una hoja de lechuga, se sirve sobre una base de arroz untada en un preparado de pimienta, sal y limón.
Prahok
Imprescindible en la cocina khmer es el prahok, una pasta de pescado fermentado con un fuerte olor y bastante contundente al paladar que en ocasiones puede resultar excesivo para algunos gustos. Es por ello que le llaman el “queso de Camboya”. Se come solo o mezclado con otras especias o carnes, y se usa generalmente para potenciar el sabor de los platos.
Sopas
Las somlas o samlor, sopas en jemer, son el alimento básico en Camboya, sobre todo durante la pausa matutina para comer. Una de las más populares es la somla machou banlé, una sopa de sabor ácido preparada a base de pescado y piña. La somla machou bangkang, es otra de las sopas por antonomasia, muy picante y elaborada con gambas. También muy popular entre las variantes soperas preferidas por los camboyanos es la somla chapek, que combina carne de cerdo y jengibre.
Trey ahng
Trey ahng se refiere a pescado a la parrilla en jemer. Es una de las especialidades de Camboya. Procedentes del lago Tonle Sap o el río Mekong, son diversas las variedades de peces de agua dulce que se consumen en el país. Tradicionalmente, después de ser parrillado, el pescado troceado se envuelve en hojas de lechuga o espinaca y se sumerge en teuk trey, una salsa de pescado parecida al nuoc mam vietnamita, pero a la que como particularidad se le añaden maníes molidos.