Située au sud de l’océan Indien, l’île Maurice est connue comme une destination idyllique pour les lunes de miel ou comme une destination soleil et plage. Son sable blanc baigné d’eaux turquoise et ses terres couvertes d’une végétation dense sont depuis des années les principales attractions touristiques du pays. Cependant, un voyage à Maurice, c’est bien plus que cela.
Sa capitale, Port Louis, est une ville balnéaire pleine de vie et avec une offre culturelle importante. Grâce à ses musées tels que le Musée d’histoire naturelle ou le Blue Penny Museum, le voyageur peut découvrir les origines de cette île où un continent ancien a récemment été découvert sous ses eaux. La vie des habitants coule dans ses multiples marchés, l’endroit idéal pour goûter les délices du pays et connaître les produits du terroir mauricien.
Lors d’un voyage à l’île Maurice, vous aurez envie d’explorer toute l’île pour sa diversité de paysages et d’environnements. Alors que sur la côte est, vous trouverez de nombreux villages de pêcheurs et des plages tranquilles, la côte ouest abrite une variété d’attractions naturelles telles que la montagne emblématique du Morne Brabant et la « Terre des Sept Couleurs » de Chamarel. C’est aussi de la côte ouest d’où partent de nombreuses croisières d’observation des dauphins. Connue pour sa riche biodiversité, l’île Maurice fut autrefois la célèbre demeure du Dodo disparu, mais aujourd’hui c’est sur le Plateau Central que l’on trouve de nombreuses espèces rares de plantes et d’animaux dans son habitat tropical luxuriant.
Un mélange de cultures africaine, asiatique et arabe se mêle à merveille pour faire d’un voyage à l’île Maurice une expérience de voyage diversifiée et unique. Aussi attrayantes que soient les plages de sable blanc de la côte, les vacances à Maurice sont incomplètes si l’on ne contemple pas ses villes colorées, ses merveilles naturelles et sa biodiversité épique.
Histoire de l’île Maurice
L’île Maurice se caractérise par sa diversité historique, avec plusieurs puissances européennes qui ont colonisé l’île au fil des siècles, en raison de sa situation sur les routes commerciales maritimes de l’océan Indien. La première mention de cette île africaine a été faite par des explorateurs arabes qui l’ont appelée « île déserte » vers le Xe siècle. Les explorateurs portugais ont vu l’île vers 1507, bien qu’ils ne s’y soient pas installés, mais ils ont choisi de l’utiliser comme port d’escale pour la nourriture et les ressources précieuses le long de leurs routes commerciales.
L’île Maurice a reçu son nom actuel lorsque les Hollandais ont commencé à explorer l’île au XVIIe siècle, et les colonies sont apparues dans les années 1630. Les Hollandais s’inquiétaient de la collecte des précieuses ressources naturelles de l’île, comme le bois d’ébène et l’ambre gris, une substance utilisée pour fabriquer des parfums coûteux. En raison de conditions moins optimales pour que l’agriculture prospère sur l’île, les Hollandais ont quitté l’île Maurice au début du 18e siècle.
Peu de temps après, l’île a été colonisée par les Français, qui ont construit de nombreuses routes, bâtiments, fortifications et services à Port Louis, dont beaucoup peuvent être observés aujourd’hui sur un circuit à travers Maurice. Des travailleurs indiens se sont également installés sur l’île pendant cette période. Pendant les guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne a pris l’île Maurice à la France et a rapidement gagné en popularité parmi la population locale en raison de ses promesses de liberté religieuse et de respect de la culture, du droit et des coutumes locales. Maurice est resté sous domination britannique jusqu’en 1968 et est devenue une république en 1992. Son histoire complexe et la diversité de ses habitants font qu’un voyage à Maurice est une occasion unique de découvrir de nombreuses cultures différentes dans un espace relativement restreint.
La nature à Maurice
Connu sous le nom de « Jardin d’Eden », Maurice est célèbre pour son abondance naturelle et la diversité de ses habitats. Cette île tropicale est un paradis pour les amoureux de la nature et ses températures chaudes toute l’année font qu’un voyage à Maurice est une aventure parfaite, peu importe la saison. En raison de son climat tempéré, Maurice a longtemps été un centre de plantations de canne à sucre, de thé et de vanille. L’icône la plus célèbre de l’île est Le Morne Brabant Mountain, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans le coin sud-ouest de l’île.
Cette montagne escarpée qui atteint 556 mètres dans le ciel est le point culminant de cette péninsule pittoresque, qui abrite également une lagune idyllique, des grottes et des falaises. Son microclimat favorise la vie d’une faune et d’une flore variées.
En plus du Morne Brabant, de nombreux touristes choisissent de voyager à l’île Maurice pour voir l’incroyable « Terre des Sept Couleurs » à Chamarel, une formation géologique d’un autre monde composée de dunes de sable multicolores séparées en lignes surréelles aux tons arc-en-ciel.
Enfin, Maurice est célèbre pour son incroyable biodiversité et abrite certains des animaux et des plantes les plus rares au monde. L’emblématique Dodo était endémique de l’île, bien que l’introduction d’espèces non indigènes ait entraîné l’extinction de plusieurs de ses habitants les plus délicats. Aujourd’hui, le renard volant est la seule espèce endémique de l’île, bien que le récif corallien qui l’entoure soit connu pour sa riche vie marine et soit considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée au monde.
La culture à Maurice
Également connue sous le nom de « l’île arc-en-ciel » en raison de sa riche diversité culturelle, l’île Maurice abrite un mélange de plusieurs cultures dont les racines remontent à son histoire complexe. Le français, l’anglais et le créole sont largement parlés et l’icône culturelle la plus célèbre de l’île est sa musique et sa danse « sega », un genre exclusif à Maurice, qui provient de la musique des esclaves africains. Pour aller au cœur de la culture mauricienne, lors d’un voyage à Maurice, rendez vous au marché central animé de Port Louis ou assistez à un spectacle dans une boîte de nuit locale.
L’hindouisme, l’islam et le christianisme sont trois religions populaires à Maurice et vous découvrirez que les trois coexistent pacifiquement. Pour comprendre l’importance de l’hindouisme sur l’île, une visite du lac Grand Bassin Crater est indispensable. C’est le lieu de pèlerinage hindou le plus sacré de l’île, ainsi qu’un refuge tranquille au milieu d’un paysage naturel vierge.
Au-delà des plages de sable blanc et des stations balnéaires de luxe, l’île Maurice est un haut lieu touristique avec des merveilles naturelles et une culture nationale unique. Un voyage à Maurice transportera le voyageur de l’intérieur des terres verdoyantes aux distilleries de rhum centenaires, sans oublie les plantations de vanille aromatique et les rues animées de Port Louis. Plus qu’un paradis pour les jeunes mariés, Maurice mérite une place de choix sur la liste des meilleurs endroits pour voyager.
