What to see in République dominicaine

Santo Domingo

Vous souhaitez découvrir la République Dominicaine au-delà de ses plages tropicales et de ses stations balnéaires ? Un voyage à Saint-Domingue vous permettra de découvrir l'histoire fascinante, l'héritage colonial et la culture authentique de cette nation des Caraïbes. Connue comme la plus ancienne colonie européenne habitée des Amériques, Saint-Domingue a été fondée en 1496 par Christophe Colomb et son frère Bartholomé. De nombreux monuments de la capitale, concentrés dans la zone coloniale, datent de cette époque charnière. De plus, une grande partie du centre historique est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Affectueusement surnommée La Capitale, Saint-Domingue est l'une des villes les plus modernes et les plus dynamiques des Caraïbes, alliant sans peine le neuf et l'ancien. Vous y trouverez une vie nocturne trépidante, une scène gastronomique de premier plan ainsi que des monuments centenaires, des musées incroyables et des galeries d'art haut de gamme. Si de nombreuses personnes ne passent par Saint-Domingue que pour se rendre dans les stations balnéaires du nord et de l'est de l'île, elles manquent certainement une occasion de découvrir la culture dominicaine authentique et la vie quotidienne dans les Caraïbes.

Après sa fondation en 1496, Saint-Domingue a été l'une des plus importantes colonies espagnoles du Nouveau Monde. Tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des Caraïbes et des Amériques seront ravis de se promener dans les rues historiques de la capitale, à l'architecture de style européen et aux maisons colorées. Aujourd'hui, Saint-Domingue reste le centre industriel, commercial et financier du pays et abrite la plus ancienne université de l'hémisphère occidental. Il y a tellement de choses à découvrir ici qu'il peut être difficile de savoir par où commencer, mais rassurez-vous, lorsque les visites deviennent trop nombreuses, vous n'êtes qu'à une courte distance des magnifiques plages de sable blanc de Boca Chica.

Reliée au reste du monde par un aéroport international, la ville est facile à parcourir grâce à son système de métro efficace. Par ailleurs, la zone coloniale et le front de mer, le Malecon, se parcourent facilement à pied. 

Ville unique des Caraïbes, surprenante par sa taille et sa diversité, Saint-Domingue est un lieu de vacances idéal pour ceux qui souhaitent profiter du meilleur des deux mondes en République Dominicaine. Une culture immersive et des plages tropicales à portée de main : passez un peu de temps ici et vous tomberez rapidement sous le charme de cette ville cosmopolite.

Que faire à Saint-Domingue

Toute visite de Saint-Domingue doit commencer par la zone coloniale, au cœur de la vieille ville. Vous pourrez y retracer l'histoire de la ville à l'époque espagnole et admirer l'architecture séculaire. La cathédrale Santa Maria la Menor est un excellent point de départ pour vos explorations. Première cathédrale des Amériques et donc la plus ancienne, cet édifice a une importance qu’il convient de souligner. Achevée en 1550, sa façade en calcaire de couleur corail est de style gothique et elle recèle de très nombreuses œuvres d'art inestimables, des sculptures sur bois, des trésors en argent et des bijoux. Vous y trouverez également le tombeau qui a abrité la dépouille de l'explorateur Christophe Colomb jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. À l'extérieur, la cathédrale se trouve dans Columbus Park, une place historique où se trouve une statue du célèbre explorateur. De là, une courte promenade vous mènera au Couvent dominicain, l'un des plus anciens bâtiments de la ville et l'ancien siège de la première université des Amériques, et une des meilleures choses à voir à Saint-Domingue. 

En vous dirigeant vers le front de mer, vous commencerez à apercevoir les forts historiques de la ville. Vous pourrez admirer plusieurs de ces imposantes murailles et fortifications construites pour défendre la ville contre les attaques terrestres et maritimes, en vous promenant dans le périmètre de la zone coloniale. Le fort de San Jose, la forteresse Ozama et le fort San Gil ne sont que quelques-uns des forts les mieux conservés. 

Sur les rives de la rivière Ozama se trouve l'un des sites les plus impressionnants de la zone coloniale : l'Alcazar de Colon. Construit par le fils de Christophe Colomb, cet ancien palais du gouverneur a été édifié entre 1511 et 1514 et a abrité trois générations de la famille Colomb. On y trouve toute une série de meubles décadents, de tapisseries et d'œuvres d'art inestimables. Le musée est l'attraction la plus populaire de toute la ville. 

Avant de quitter la zone coloniale, ne manquez pas de vous arrêter devant l'impressionnant monument de Fray Antonio de Montesino, en l'honneur du frère dominicain espagnol qui fut le premier à défendre publiquement les droits des populations indigènes du Nouveau Monde. Ouvertement critique à l'égard du colonialisme, Antonio de Montesinos est resté dans les mémoires pour son sermon de 1511 et bien qu'il ait été chassé brièvement de Saint-Domingue et de l'île d'Hispaniola, ses paroles ont ouvert la voie à des lois ultérieures qui ont protégé les droits des communautés indigènes dans le Nouveau Monde. 

Si vous souhaitez vous reposer un peu, ne manquez pas de visiter le Jardin botanique national Dr Rafael María Moscoso, une oasis de calme au cœur de Saint-Domingue. Abritant un ensemble de jardins bien entretenus et diverses espèces de plantes tropicales, c'est l'endroit idéal pour une promenade relaxante dans un cadre magnifique. 

Enfin, pour visiter une autre des meilleures choses à voir à Saint-Domingue, vous devrez traverser la rivière Ozama jusqu'à Santo Domingo Este. Vous y trouverez le phare de Colomb, une structure incroyable et unique. Il s'agit d'un monument-mausolée construit pour commémorer le 500e anniversaire du premier voyage de Christophe Colomb. Construit en béton armé, il abrite un musée consacré à tous les pays des Amériques.