Capitale de la Finlande, Helsinki est une ville côtière au bord du golfe de Finlande et un centre culturel, politique et éducatif important. Helsinki a la particularité de mêler étroitement la ville et la nature. Un voyage à Helsinki est forcément une expérience inoubliable, car la ville est régulièrement classée parmi les meilleurs endroits du monde où il fait bon vivre. 

Helsinki fusionne les cultures nordique, européenne et finlandaise pour créer une ville et une société fondées sur les principes d'égalité, de confiance et d'hospitalité. C’est un des endroits les plus sûrs au monde, et si vous visitez Helsinki, vous tomberez sous le charme du mode de vie calme et de la gentillesse naturelle de ses habitants. De plus, les Finlandais sont très accueillants envers les visiteurs et presque tout le monde a une solide connaissance de l'anglais. 

Helsinki est un endroit merveilleux à visiter, et c’est une capitale fière de son programme d'événements culturels gratuits tout au long de l'année, de ses espaces publics soignés, de sa durabilité environnementale et de sa scène gastronomique florissante, sans oublier sa culture des cafés, car les habitants d'Helsinki consomment plus de café que quiconque sur la planète!

La ville est entourée de l'archipel d'Helsinki, avec plus de 300 îles fascinantes que l'on peut atteindre facilement grâce à un système de ferry bien desservi. En fait, Helsinki peut se targuer d'avoir l'un des systèmes de transport public les plus efficaces au monde, avec des trams, des bus et une ligne de métro, ainsi que de très nombreux vélos de ville publics. Si vous préférez garder les deux pieds sur terre, le centre-ville est suffisamment petit pour que vous puissiez le traverser en 40 minutes environ, ce qui fait d'un voyage à Helsinki un choix parfait pour un week-end de visites.

Il y a d'innombrables choses à voir et à faire à Helsinki, mais une grande partie du plaisir d’une visite d’Helsinki consiste simplement à se promener dans ses rues bordées d'arbres et à s'immerger dans la culture locale. Se promener ou faire du vélo le long du littoral est un moyen sûr de découvrir les sites touristiques et de profiter de la vie urbaine étroitement mêlée à la nature d’Helsinki. Le long des sentiers côtiers, vous trouverez tous les monuments les plus connus tels que l'hôtel de ville, l'impressionnante salle de concert Finlandia et le monument Sibelius, en l'honneur du compositeur finlandais.

En raison de sa proximité avec le cercle polaire arctique, Helsinki connaît des hivers froids, qui sont presque toujours accompagnés d'une neige d'un blanc éclatant Si vous n'avez pas peur de vous emmitoufler, l'hiver et surtout les fêtes de fin d'année sont la meilleure période pour visiter Helsinki, car la ville organise de nombreuses foires, des concerts et des marchés de Noël, ainsi que l'étonnant événement Lux Helsinki, un spectacle d’illuminations qui a lieu tous les ans en janvier. En revanche, si vous visitez Helsinki en été, vous pourrez profiter de longues et douces soirées pour explorer les bars en plein air et vous imprégner de l'atmosphère jeune et branchée des quartiers les plus avant-gardistes d'Helsinki.

Si vous choisissez de partir à Helsinki, vous constaterez que c'est un excellent point de départ pour des aventures dans la splendide nature finlandaise. D’ailleurs, il y a six parcs nationaux à moins de deux heures de la capitale, sans parler du magnifique archipel d'Helsinki.

Que faire à Helsinki

Pour une ville de taille modeste, il y a beaucoup de choses à voir à Helsinki, depuis les rues historiques de la vieille ville, connue sous le nom de Vanhakaupunk, jusqu’à l'architecture moderne impressionnante qui fait la renommée de la ville. Le site le plus connu est peut-être la cathédrale d'Helsinki, qui se trouve sur la place du Sénat, un bon point de départ pour toute visite d'Helsinki. L'ensemble de la place a été conçu par Carl Ludvig Engel au début du XIXe siècle et constitue un bel exemple d'architecture néoclassique. Outre la cathédrale d'Helsinki, on y trouve le palais du gouvernement, la bibliothèque nationale de Finlande et le campus principal de l'université d'Helsinki.

Au sud de la place du Sénat se trouve la place du marché, juste à côté du port. Le marché quotidien est très fréquenté par les touristes et les habitants et il est ouvert toute l'année, avec des tentes chauffées où l'on peut prendre un café pendant l'hiver. Vous y trouverez des produits alimentaires traditionnels, de l’artisanat, des sucreries et des souvenirs. C'est un lieu incontournable lors d'une visite d'Helsinki. Le marché est ouvert tous les jours, c'est donc l'endroit idéal pour prendre un encas en milieu d'après-midi ou pour faire le plein de produits locaux.

Un voyage à Helsinki ne serait pas complet sans la visite de la cathédrale Uspenski, un bâtiment impressionnant, construit en 1868 et l'un des exemples les plus clairs de l'influence russe sur le patrimoine d'Helsinki. Cette église orthodoxe est la plus grande d'Europe et sa façade en briques rouges est ornée de magnifiques dômes vert et or.

Plus contemporaine, la bibliothèque centrale d'Oodi est un lieu à visiter si vous cherchez des choses à faire à Helsinki. Elle témoigne de l'attitude avant-gardiste de la ville. Ce complexe impressionnant est ouvert au public et comprend toute une série d'installations et de services gratuits, depuis l'emprunt de livres et de magazines jusqu’à des concerts, en passant par des salles d'étude, des canapés confortables pour discuter avec des amis et un restaurant, le tout dans un cadre moderne soigné. Inaugurée en 2018, vous pourriez facilement passer une journée entière à explorer les spectaculaires installations musicales, littéraires et artistiques au sein de cette bibliothèque innovante.

Le design fait partie de l’ADN des habitants d'Helsinki et la célèbre église Temppeliankio en est un bel exemple. Construit dans les années 1960, ce lieu de culte révolutionnaire a été creusé dans la roche et est couronné par un énorme dôme en cuivre. À l'intérieur, les murs sont en roche brute et l'acoustique est tout simplement spectaculaire. Comme dans toutes les églises d'Helsinki, la visite de Temppeliankio est gratuite.

Enfin, vous ne pouvez pas vous rendre à Helsinki sans faire l'expérience d'un véritable sauna finlandais. Il y a plus de 3 millions de saunas en Finlande et bon nombre d’entre eux se trouvent à Helsinki, où plusieurs saunas publics perpétuent la tradition finlandaise. En Finlande, les saunas sont considérés comme un espace social et beaucoup sont ouverts tard dans la soirée pour que les amis s’y retrouvent pour se réchauffer, loin des conditions hivernales glaciales de l'extérieur. Oubliez la traditionnelle boîte en bois, car les saunas sont de toutes les formes et de toutes les tailles à Helsinki. Certains des saunas les plus modernes sont équipés de restaurants, de bars et même de boîtes de nuit ! Que vous choisissiez le sauna le plus branché de la ville ou quelque chose d'un peu plus traditionnel, une séance dans un sauna public est une expérience incontournable si vous visitez Helsinki.