Qué ver en Namibia

Poblados de los Himba y los Herero

La etnia de los Herero está distribuida en los países de Angola, Botsuana y en las regiones norte de Namibia, Damaraland y Kaokoveld, representando el 10 por ciento de la población, con unas 200000 personas.Viven del ganado y una agricultura modesta. Los Herero vestían como la tribu Himba, pero los misioneros convencieron a las mujeres de adoptar su apariencia actual, que evolucionó de los trajes de las misioneras alemanas de la época victoriana, con estampados coloridos y brillantes y un curioso sombrero diseñado para homenajear la forma de la cabeza de la vaca. Los hombres con americana, sombrero y bastón muestran la elegancia que copiaron de sus colonizadores.

Entre Namibia y Angola se encuentran las cataratas Epupa, territorio de la etnia Himba en la región de Kunene. Son polígamos, animistas cuyo ser supremo es Mukuru, seminómadas y viven del ganado.Las casas hechas con barro, estiércol y ramas tienen forma de cono. Los hombres suelen estar fuera del poblado en las tierras de pastoreo con ovejas y cabras. Las mujeres Himba solo se bañan el día de su boda, pero durante el día dedican gran parte del tiempo a embadurnar su desnudez con un aromático ungüento de ocre, manteca y hierbas que tiñe la piel de color óxido para protegerse del sol y acicalarse. Llevan una falda de piel de vacuno, grandes collares y brazaletes y una especie de trenzas hasta los hombros. Son ellas quienes ordeñan a las vacas, construyen las casas y cuidan a los hijos. A los niños se les circuncida a los 11 años y se les extraen los cuatro dientes incisivos inferiores en honor a sus veneradas vacas.

Ambas etnias comparten sus orígenes bantú en el idioma, el otjiherero. Y aunque cada una siguió su propio camino hasta el año 1800, en Opuwo, una de las ciudades del norte, se puede ver cómo acuden al mercado y se mezclan en armonía las Himba con su roja desnudez y las Herero con sus pomposos vestidos.