Qué ver en Sudáfrica

Pretoria

Las jacarandas son árboles hermosos que, cuando florecen, se cubren de pétalos en distintos tonos de morado. De estos árboles toma su nombre la capital administrativa de Sudáfrica, así que, cuando decidas viajar a Pretoria, prepárate para descubrir una ciudad llena de árboles, flores y jardines. Sobre todo en primavera, esta ciudad hará que todas tus ideas preconcebidas sobre el paisaje africano desaparezcan de un solo golpe.

Pretoria está en un valle al pie de la cordillera Magaliesberg, junto al río Apies. Y en sus calles encontrarás edificios históricos, varios monumentos, museos y, por supuesto, parques y jardines.

 

Viajar a Pretoria: museos y monumentos

Museo del Transvaal

El Museo Transvaal es el más antiguo de Sudáfrica, inaugurado en 1892. Es un museo de historia natural cuyo nombre oficial es Museo Nacional Ditsong de Historia Natural.

Se creó para reunir colecciones que representaran a las poblaciones autóctonas de plantas y animales, pero también fósiles y minerales. Todo ello sin olvidar elementos vinculados a la época de la colonización europea y la guerra de los boers.

Actualmente destaca su colección de fósiles del Plioceno, que incluyen figuras homínidas del inicio de la humanidad.

El Fuerte Klapperkop

El Fuerte Klapperkop es un edificio realmente majestuoso que sufrió grandes daños durante la guerra de los Boers. Sin embargo, se hicieron importantes trabajos de restauración con gran precisión histórica y hoy se puede ver tal como fue en su época de mayor esplendor.

Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura bélica del siglo XIX en el mundo y valdría la pena viajar a Pretoria solo para admirar su estilo de influencia alemana. Hoy en día, además, alberga un amplio museo de armamento con una gran colección de artefactos de la guerra en la que casi fue destruido.

Conserva una locomotora a vapor que se usó para transportar tropas y el último tranvía que se usó en la ciudad. También funciona como memorial dedicado a los caídos sudafricanos.

Melrose House

¿En qué otro lugar del mundo se puede encontrar una mansión victoriana tan fuera de contexto? El edificio fue construido en 1886 y pasó a la historia durante la segunda Guerra de los Boers, cuando fue requisado por Lord Roberts y usado como centro de mando por las tropas británicas de ocupación.

Hoy Melrose House pertenece al municipio de Pretoria y forma parte, como museo, del patrimonio nacional del país. Es un ejemplo perfecto de arquitectura de transición de la época eduardiana a la victoriana y conserva un interior impecable que muestra cómo era la época a fines del siglo XIX.

Monumento Voortrekker

El Monumento Voortrekker también forma parte del patrimonio nacional sudafricano y es parada obligatoria para quienes visitan Pretoria.

Este coloso de granito es un poco más pequeño que la tumba de Napoleón en París, pero su forma casi cuadrada y el hecho de estar solo en medio de un parque verde lo convierten en un edificio impresionante. Está rodeado por un muro decorado con carros que representan a los colonizadores granjeros.

Monumento a Nelson Mandela

No es el único en Sudáfrica, pero sí el más grande. Es una estatua del presidente Mandela, uno de los íconos más respetados del país por su lucha contra el apartheid. La estatua está en los Union Buildings. Allí pronunció Mandela su primer discurso, en un lugar que había sido odiado justamente por representar la segregación racial.

 

Viajar a Pretoria para pasear por sus jardines

Jardín Botánico Nacional de Pretoria

Las 76 hectáreas del Jardín Botánico Nacional de Pretoria, ubicado en las afueras de la ciudad, lo convierten en un verdadero remanso de paz que querrás visitar después de recorrer sus bulliciosas calles. Aquí verás por qué Pretoria se llama «Ciudad de las jacarandas». Prepárate para sorprenderte con muchas especies de arbustos, flores, árboles y todo tipo de plantas exóticas.

Jardín Zoológico Nacional de Sudáfrica

No todos los zoológicos del mundo cuentan con 85 hectáreas de terreno perfectamente preparadas para un día en familia. Si decidiste viajar a Pretoria con niños, esta es una parada ideal para que se diviertan y corran libremente. Este jardín zoológico tiene un aviario móvil, un terrario con gran variedad de reptiles y uno de los acuarios más impresionantes del continente africano. Además de grandes felinos, elefantes e hipopótamos.

Freedom Park

Freedom Park es un memorial dedicado a los soldados caídos en todas las guerras en las que Sudáfrica participó. Por supuesto, las guerras de los Boers, pero también la Primera y Segunda Guerra Mundial. Es un enorme monumento al aire libre lleno de simbolismo y solemnidad.