Peut-être l'un des moins célèbres des « stans », le Kazakhstan est enveloppé de mystère et d'intrigue, même si les voyageurs commencent progressivement à explorer les trésors cachés de cette ancienne république soviétique.
Plus grand pays sans littoral du monde et neuvième dans la liste générale, le Kazakhstan est connu pour son industrie florissante de pétrole et de gaz ainsi que ses riches ressources minérales, ce qui fait de lui le « Géant de l'Asie centrale ». À cheval entre l’Europe et l’Asie, le Kazakhstan partage des frontières avec la Russie, la Chine, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Turkménistan, en plus de la côte de la mer Caspienne au sud-ouest.
Compte tenu de son immense taille, sa densité de population est très faible, avec des bandes de terres non exploitées, des déserts et des montagnes, pour que les voyageurs les plus aventureux profitent au mieux d'un voyage au Kazakhstan.
La capitale du Kazakhstan, récemment rebaptisée Nur-Sultan (anciennement Astana), se situe dans le nord du pays et abrite un mélange islamique et soviétique vertigineux, ainsi qu’une architecture ultra-moderne. Il s’agit donc d’un point de départ fascinant lors de n'importe quel voyage organisé au Kazakhstan.
La plus grande ville et ancienne capitale soviétique, Almaty, a une atmosphère très différente, avec des parcs verdoyants, une architecture classique et une ambiance cosmopolite. Lors d'un voyage au Kazakhstan, vous remarquerez à quel point la population est diverse, avec de nombreux groupes ethniques différents et deux langues largement parlées, le kazakhe et le russe.
La majorité des habitants étant adeptes de l’Islam, vous pouvez vous attendre à retrouver une belle architecture islamique dans tout le pays, bien que tous bénéficient de la liberté religieuse. Grâce à la grande économie dont jouit le pays, les voyageurs au Kazakhstan bénéficieront d'hébergements, de restaurants et d’attractions culturelles de qualité par rapport à de nombreux autres pays d’Asie centrale.
Histoire du Kazakhstan
Seul le nom, Kazakhstan, évoque des images de cavaliers nomades, de grands espaces et de traditions anciennes. L'histoire du pays est à la fois fascinante et complexe. Elle a impliqué des influences de nombreux empires et de puissances différentes. Traditionnellement, le territoire de l'actuel Kazakhstan abritait des tribus de nomades qui se déplaçaient au fil des saisons et élevaient des bovins, mais ces communautés sont finalement restées sous le contrôle de l’Empire perse et, plus tard, de l’Empire mongol au XIII siècle. Sous Gengis Khan, de l’Empire mongol, le territoire du Kazakhstan s’est divisé en districts administratifs et est resté sous sa domination pendant près de trois siècles, avant que le Khanate kazajo passe au premier plan à la fin du XVe siècle.
Ces influences variées ont contribué à façonner le pays et à définir sa culture unique, qui peut être observée lors d’un circuit à travers le Kazakhstan. L’Empire russe a commencé à s’emparer du territoire kazakhe dès la fin du XVIe siècle même si, en raison de la résistance des « hordes », son contrôle total ne s’est pas mis en place avant la fin du XIXème siècle.
La Russie a introduit sa langue, a construit des écoles ainsi que le Transaral (réseau de chemins de fer) au Kazakhstan, et lorsque la Russie impériale a succombé à la domination soviétique, le Kazakhstan est entré dans la nouvelle Union soviétique, en dépit d'une brève période d'autonomie entre 1917 et 1920.
En tant que république, le pays était une destination pour les membres exilés de la Russie soviétique, y compris les condamnés, et les espaces ouverts du Kazakhstan ont abrité plusieurs goulags de Staline (les célèbres camps de concentration russes).
Seulement dix jours avant l'effondrement de l’URSS en 1991, le Kazakhstan a été le dernier pays de la République soviétique à déclarer son indépendance. En 1997, la capitale a pris le nom d’Astana, pour remplacer l'ancienne capitale soviétique Almaty.
Nature au Kazakhstan
En tant que neuvième plus grand pays du monde, il n’est pas surprenant que le Kazakhstan abrite un étonnant mélange de paysages et de terrains, allant des vastes prairies de la steppe kazakhe aux montagnes enneigées de la région de Tian Shan et aux déserts dans les parties les plus méridionales du pays. Au sein de ce vaste pays, vous pouvez trouver des mers enclavées comme la mer d’Aral et la mer Caspienne, ainsi que des canyons rocheux, comme le canyon de Charyn, sculptés par les rivières préhistoriques. Réelle terre de contrastes, les environnements que l'on retrouve au Kazakhstan vont des plaines et des terres arides du sud aux luxuriantes montagnes du nord, recouvertes de couches de forêt verte.
Le pays est également connu pour son climat rigoureux, avec des étés chauds et des hivers très froids : gardez cela à l'esprit si vous prévoyez un voyage au Kazakhstan. Un certain nombre de réserves naturelles et de parcs nationaux protègent une grande partie de la nature sauvage du pays le plus diversifié d’Asie centrale, parmi lesquels nous pouvons notamment souligner la Réserve naturelle d’Aksu, le parc national des lacs Kolsai et le Parc Kok Tobe. De nombreux animaux rares, tels que l’antilope saïga, les chats sauvages et les léopards des neiges vivent dans la nature du Kazakhstan, tandis que vous pouvez trouver des chevaux dans tout le pays, à la fois sauvage et domestiqués. En fait, monter à cheval et parcourir les vastes plaines est une expérience populaire et inoubliable dont vous pourrez profiter lors d'un voyage au Kazakhstan.
Culture au Kazakhstan
Avec beaucoup d'influences différentes, qui ont été absorbées par la culture kazakhe au fil des siècles, le Kazakhstan possède un paysage culturel riche et diversifié, qui allie les valeurs traditionnelles aux influences modernes des pays voisins comme la Chine et la Russie, ainsi que des influences d’Europe occidentale, qui sont plus visibles dans les principaux centres urbains.
La culture traditionnelle kazakhe, basée sur un mode de vie nomade, tournait autour de l’agriculture, du bétail et des chevaux, et aujourd'hui encore le cheval est une part centrale de la vie de nombreux Kazakhs de la campagne, qui les utilisent pour le transport, les courses et l'agriculture.
Une yourte est un habitat traditionnel pour les communautés nomades, que l'on peut encore retrouver dans certaines régions du pays où les foyers de la population continuent à vivre de la même façon que leurs ancêtres. Une autre pierre angulaire de la culture populaire kazakhe est l’Islam, qui a été introduit dans le pays au VIIe siècle et constitue aujourd'hui la plus grande religion du pays. Lors d'un tour au Kazakhstan, il est impossible d'ignorer l'impressionnante architecture islamique, comme l'incroyable Mausolée de Khoja Ahmed Yasawi à Turkestan, dans le sud du pays.
Partez à la découverte de ce merveilleux géant d’Asie centrale et succombez à votre curiosité. Vous verrez à quel point ce pays est beau, traditionnel, diversifié et impressionnant. Un voyage au Kazakhstan en vaut la peine et vous fera ouvrir les yeux tout au long d'un chemin presque inexploré.
