What to see in Tibet

Shigatse

Shigatse est situé à 273 km à l'ouest de Lhassa sur un plateau alluvial résultant de l'union des rivières Yarlung Tsangpo et Nianchu et à 3 800 m d'altitude. Avec une population de 120 000 habitants, ce fut la capitale du Tibet au VXIIe siècle et est actuellement la deuxième plus grande ville de la région.

Le monastère Tashilhunpo est l'un de ses monuments les plus importants. Construit en 1447 au pied de la montagne Nyima, ce fut le siège des Panchen-Lamas jusqu'à l'occupation chinoise. C'est le plus grand et le plus ancien de la Secte des Bonnets Jaunes ou Gelugpa, avec 3 000 bâtiments, 51 monastères subordonnés et jusqu'à 5 000 moines dans sa période la plus prospère. Aujourd'hui, c'est une école prestigieuse de bouddhisme tantrique.

Entre ses murs rouges et blancs et sous ses toits dorés, se trouve la Grande Salle des Sutras pour y lire les sermons ou les enseignements bouddhistes, la Salle des Stupas avec des chortens en métaux précieux et en pierres précieuses qui recueillent les restes du 5ème au 10ème Panchen-Lama ; La salle du conseil ou Tara Hall qui abrite l’impressionnant trône du Panchen-Lama ; et le Temple Kelsang, la cour dans laquelle les lamas débattent, qui abrite la chapelle de Tara et le grand trésor du monastère, la chapelle de Maitreya, qui abrite une impressionnante image dorée de 26 m du bouddha du futur ou Jamba Chyenmu, le plus grand du monde en position du lotus, qui a été construit avec 280 kg d’or et 1 400 pierres précieuses.

Les peintures murales, les sutras, les thangkhas ou la porcelaine des Ming et des Qing sont également d'importantes reliques culturelles que possède le monastère.

Le chemin sacrée ou kora est parcouru en une heure en contournant la muraille extérieure.

Le Shigatsé Dzong est le petit frère du Palais du Potala, érigé à l'image et à la ressemblance de ce dernier, mais à une plus petite échelle pour le Dalaï-Lama. Il se dresse sur une petite colline depuis 1621 et domine l'horizon de la ville. Il a été détruit en 1961 après le soulèvement tibétain et a été rénover en 2007, mais n’est pas ouvert au public.

La Route de l'Amitié traverse également cette coquette et paisible ville. Voyager à Shigatse, signifie se plonger dans une ville moderne qui contraste avec ses anciennes rues pavées et mystérieuses constructions, signifie arriver aux portes du grand Everest, signifie entrer dans l'âme sage tibétain.