Ubicada en el extremo oriental del continente asiático, Corea del Sur comprende la parte sur de la península coreana y limita con Corea del Norte. Está separada de China al oeste por el Mar Amarillo y se encuentra a poca distancia en ferry de Japón hacia el este.
Con una población de 48,8 millones de personas, Corea del Sur es un país muy homogéneo, con casi todos sus habitantes identificados como étnicamente coreanos. La primera imagen que viene a la mente al pensar en Corea del Sur son los rascacielos ultramodernos, los dispositivos de alta tecnología y un estilo de vida frenético; y aunque esto es cierto en sus centros urbanos, las antiguas tradiciones del país siguen vivas en el campo. Por eso, un viaje organizado a Corea del Sur será una experiencia de contrastes.
En un tour por Corea del Sur se pueden encontrar numerosos palacios y fortalezas bien conservados de la época de las dinastías coreanas, como la épica Fortaleza de Namhansanseong, que demuestra que, a pesar de la expansión urbana característica del país, se han preservado elementos de belleza antigua.
Por otro lado, la extrema modernidad de su capital, Seúl, es visual y sensorialmente impactante. Es un centro financiero líder, densamente poblado y conocido por su cultura K-Pop, su sistema de metro de alta tecnología, sus interminables rascacielos y arquitectura moderna, como el futurista Dongdaemun Design Plaza.
Otras ciudades importantes incluyen la ciudad portuaria de Busan y la antigua capital espiritual de la Dinastía Joseon, Jeonju. Corea del Sur es uno de los destinos turísticos más populares del mundo y un viaje soñado para el viajero más intrépido. Desde la división con Corea del Norte en 1948, el país se ha convertido en una de las naciones más prósperas de Asia. Un viaje por Corea del Sur será un torbellino para los sentidos, una revelación cultural y una visión emocionante de un país menos conocido.
Historia de Corea del Sur
En los primeros años de la historia de Corea del Sur, varios reinos en competencia se unificaron en la península coreana, gobernados por numerosas dinastías durante más de mil años; la última de ellas, la famosa Dinastía Joseon, tuvo una duración excepcionalmente larga, desde 1392 hasta 1910.
Durante este período, Corea tuvo un contacto limitado con naciones externas, una estrategia establecida para evitar conflictos. A fines del siglo XIX, potencias occidentales como Estados Unidos y Gran Bretaña hicieron varios esfuerzos para abrir el comercio con Corea, conscientes de sus abundantes recursos y su ubicación estratégica. Lo que siguió fue la colonización de la península coreana por parte del Imperio japonés, que buscaba imponer su idioma y cultura en la población local. También aumentó la industrialización del país y durante la Segunda Guerra Mundial muchos coreanos lucharon del lado de los japoneses contra las potencias aliadas.
Esta etapa de la historia coreana es particularmente interesante, y quienes realicen un circuito por Corea podrán notar la influencia de la cultura japonesa en el país y los vestigios de los traumas que aún permanecen en la memoria de muchos surcoreanos.
En 1945, Corea fue dividida en dos por Estados Unidos y la Unión Soviética, mientras que el Sur mantuvo lealtad con Estados Unidos, la Unión Soviética estableció a Kim Il Sung como primer líder de la República Popular Democrática de Corea, o Corea del Norte, como se la conoce popularmente.
Esta división llevó a la turbulenta guerra de Corea, que costó aproximadamente 2 millones de vidas y dio lugar al establecimiento de una Zona Desmilitarizada entre ambas naciones tras el fin del conflicto en 1953.
Desde ese punto de inflexión fundamental, y a pesar del descontento, levantamientos e insatisfacción en los años siguientes, los surcoreanos se enfocaron en convertirse en un país rico y de alta tecnología, sede de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y en adoptar la famosa "Política del Sol" hacia su vecino del norte.
Kim Dae Jung, quien propuso esta política, recibió el Premio Nobel de la Paz en 2000 por su exitosa implementación y la mejora en las relaciones con Corea del Norte. Si siempre te ha fascinado la política e historia de la península coreana, un viaje por Corea del Sur ofrece la oportunidad de acercarte a la historia viva de la región.
Cultura en Corea del Sur
Corea del Sur tiene una identidad cultural distinta por varias razones, como la homogeneidad de su población, sus políticas aislacionistas y la naturaleza montañosa de su territorio. El idioma y la gastronomía coreana la distinguen de otras naciones asiáticas por sus exquisiteces únicas y un idioma tan particular que no comparte relación con ninguna otra familia lingüística.
Un viaje a Corea del Sur te dará la oportunidad de sumergirte en una cultura muy diferente a cualquier otra en el mundo. Bajo la longevidad de la Dinastía Joseon, la filosofía del neoconfucianismo fue dominante y valores como la importancia primordial de la educación y el valor asignado al trabajo duro aún perduran. Quizás la exportación cultural más famosa del país sea su música enérgica de K-Pop, que recientemente ganó atención mundial por sus éxitos pegadizos. También hay una rica cultura televisiva y cinematográfica, y los K-Dramas producidos localmente son más populares allí que cualquier importación de Hollywood. Un paquete de vacaciones en Corea del Sur es la manera perfecta de empaparse de la vibrante y fresca cultura de este pequeño tesoro asiático.
Naturaleza en Corea del Sur
Con un terreno mayormente montañoso, muchos de los destinos más visitados de Corea del Sur se concentran en las grandes ciudades, a menudo ubicadas entre las montañas que caracterizan el país.
A pesar de esto, Corea del Sur posee un entorno natural fantástico si el viajero está dispuesto a aventurarse fuera de los caminos trillados y alejarse de la extensa metrópolis de Seúl, punto de partida de la mayoría de los viajes organizados a Corea del Sur.
Alrededor de 3.000 islas pequeñas y en gran parte deshabitadas se distribuyen a lo largo de la costa del país, y sus entornos intactos albergan algunas de las mejores especies de biodiversidad de Corea del Sur. La más grande es la isla de Jeju, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por su paisaje volcánico de cráteres y tubos de lava, y el volcán inactivo, la montaña Hallasan.
Los locales suelen visitar la isla para disfrutar de los balnearios de su costa. El atmosférico Parque Nacional de Seoraksan es otra atracción natural imperdible, con picos montañosos cubiertos de niebla, aguas termales, densos bosques, formaciones rocosas únicas y varios templos antiguos, que le dan a la zona un toque distintivamente espiritual. El parque nacional cuenta con senderos bien señalizados y es el lugar perfecto para enamorarse de una experiencia alternativa en Corea del Sur. A pesar de un clima generalmente húmedo y subtropical, con temperaturas muy altas en verano, los inviernos pueden ser excepcionalmente fríos debido a los vientos siberianos, y las nevadas son comunes.
Las estaciones de esquí como Pyeongchang en las montañas Taebaek ofrecen fantásticas instalaciones y hacen que unas vacaciones en Corea del Sur sean una opción emocionante durante el invierno. Allí se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno 2018, donde atletas de Corea del Norte y del Sur marcharon bajo la misma bandera.
Un destino turístico notable, Corea del Sur es un mundo de oportunidades para viajeros intrépidos que desean explorar caminos menos transitados. Ubicada convenientemente cerca del Japón más popular, Corea del Sur te invita a emocionarte con la tecnología del moderno Seúl, recorrer la línea del tiempo histórica a través de sus templos antiguos y la zona desmilitarizada, y buscar vistas espectaculares desde sus tierras altas atmosféricas. Un viaje a Corea del Sur te invita a dejarte llevar por la curiosidad y descubrirlo por ti mismo.