Qué ver en Armenia

Vagharshapat

Vagharshapat, la cuarta ciudad más grande de Armenia, fue la capital del país después de su fundación en el siglo II y actuó como centro espiritual tras la adopción del cristianismo como religión oficial en el siglo IV. Hoy en día, está ubicada en las afueras de Ereván y atrae a visitantes y peregrinos que vienen a descubrir sus iglesias cristianas primitivas, algunas de las más antiguas del país.

La ciudad se llamó oficialmente Echmiadzín entre 1945 y 1955, cuyo significado es "el lugar donde el Único Engendrado descendió", y todavía se usa de manera coloquial y administrativa. Históricamente, Vagharshapat fue escenario de conflictos entre imperios en guerra en esta región de Asia central, pero hoy destaca como el punto culminante de cualquier viaje a Armenia, gracias a la rica historia que conserva del país.

El complejo del monasterio de Echmiadzín y la catedral, la más antigua del mundo, están en el corazón de la ciudad. Declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es reconocido por su belleza detallada y como sede de la Iglesia Apostólica Armenia. Se dice que San Gregorio el Iluminador, quien llevó el cristianismo a Armenia, recibió instrucciones divinas para construir la catedral en el lugar exacto donde se encuentra hoy. Desde su fundación en el año 301, ha sido reconstruida y conservada, haciendo que la visita sea un viaje fascinante en el tiempo. El altar fue construido sobre un antiguo pozo pagano dedicado al fuego y el interior del edificio cuenta con frescos curiosos, lámparas y un trono.

Vagharshapat alberga otros cuatro sitios incluidos en la lista de la UNESCO: la Catedral de St. Hripsime, la Iglesia de St. Gayane, la Iglesia de Shoghakat y la Catedral de Zvartnots del siglo VII, ahora en ruinas, pero que sigue atrayendo atención mundial por sus imponentes columnas de piedra jónica, coronadas con tallas ornamentales.

La ciudad es fácilmente accesible a pie y es uno de los centros culturales de Armenia, ya que cuenta con numerosos museos y galerías para explorar y disfrutar.

Si bien el lago Sevan ofrece muchos campamentos y cabañas para alojar visitantes, Vagharshapat está a un corto viaje en colectivo desde Ereván, por lo que también es un destino popular para quienes buscan disfrutar de la belleza natural de Armenia.