Qué ver en Bután

Punakha

Un recorrido por carretera de unos 65 km marcado por curvas sinuosas, une el valle de Thimphu con el de Punakha y a mitad de camino se encuentra el paso de montaña Dochula a 3140 m. En este paso está el monasterio budista Druk Wangyal Lhakhang, construido en 2008 para celebrar los 100 años de monarquía y frente a él, sobre una pequeña loma, están las Druk Wangyal Chortens, 108 pequeñas estupas blancas. Cada una está pintada con una franja roja y tiene un tejadillo y tres niveles en su interior donde se guardan imágenes budistas, textos sagrados y ofrendas. Su construcción se terminó en 2004 y fue idea de la reina madre para homenajear a los soldados caídos en la batalla de diciembre de 2003 contra los rebeldes indios. Es un lugar solemne e muy inspirador para los butaneses que invita a la oración y a la meditación.

Desde el mirador del paso se pueden ver en días soleados las blancas e imponentes cumbres sagradas del Himalaya oriental con los picos Khang Bum, Gangchen Dha Gang, Gangchey Ta, Masang Gang, Tari Gang, Jejekangphu Gang, Zongphu Gang y Gangchen Singye que oscilan entre 6494 m y 7304 m y el más alto de todos, el Gangkar Puensum de 7564 m.

Desde esta parada imprescindible, hay que descender en zigzag para llegar al fértil valle de Punakha a 1300 m, cruzando bosques de rododendros y cipreses, campos de naranjos y magnolias y cultivos de arroz rojo que se mezclan con los colores de las banderas de oración que se agitan al viento para llevar su pedido de felicidad y larga vida a toda la humanidad.

Capital del país hasta 1955, Punakha es una ciudad pequeña que ha crecido alrededor de su fortaleza construida en 1638. Desde la carretera, al acercarte, emociona ver la espectacular silueta del Dzong de Punakha y su magnífica y estratégica ubicación en una lengua de tierra en la confluencia de los ríos Padre y Madre, Pho Chu y Mo Chu.

A través de un pintoresco puente colgante cubierto construido en madera, se accede a las empinadas escaleras de la segunda fortaleza más antigua y grande del país y para muchos, la más majestuosa y sublime. En su interior, hay bellas pinturas de colores vivos de mandalas y otras divinidades del país.

Durante la primavera, las jacarandas adornan con flores violetas los muros de piedra encalada y la ribera del río, embelleciendo aún más este increíble lugar llamado el Palacio de la Gran Fertilidad y escenario de la coronación de los reyes de Bután.

El clima templado de Punakha es la razón por la que el monasterio fue elegido como casa de invierno del líder espiritual de Bután y de los monjes de Thimphu y Paro.

Dentro de las paredes del templo resuenan los graves cánticos de los jóvenes religiosos que repiten los mantras una y otra vez durante horas al ritmo de tambores y trompetas dungchen. El patio grande está en silencio hasta que termina el tiempo de oración y se llena de las túnicas granates y las sonrisas de los monjes que han cumplido con su deber y se dirigen a comer o a sus habitaciones.

Una bonita y corta ruta de senderismo en esta zona es al Templo de la Fertilidad o Chime Lhakhang. Fue construido entre 1455 y 1570 por el Lama Drukpa Kuenley o “Divino Loco”, famoso por disfrutar del vino, las mujeres y la poesía y por usar las canciones y el humor como método de enseñanza para sus alumnos. Situado sobre una pequeña colina, las parejas sin hijos vienen a rezar para poder concebir un bebé. En su interior hay una gran estatua de Buda y lucen las lámparas de manteca de yak.

Para llegar al templo se atraviesan hermosos paisajes de arrozales y pintorescas aldeas rurales con puestos que venden, entre sus diversas artesanías, tallas de madera de diferentes tamaños y colores en forma de pene para ahuyentar el mal de ojo y como símbolo de buena suerte gracias al lascivo monje Divino Loco.