Qué ver en Bután

Timbu

Timbu es la tercera capital más alta del mundo con 2248 m. Capital de Bután desde 1955, antes de esa fecha la ciudad era una fortaleza con algunas casas alrededor. Hoy en día es la sede de la familia real y del gobierno y la capital cultural y comercial del país.

Ubicada al noroeste del país, a orillas del río Wang Chu, tiene unos 120000 habitantes entre los cuales hay monjes, comerciantes, ejecutivos e incluso el mismo rey, quienes se formaron en prestigiosos centros anglosajones, creando así una pequeña población burguesa en la ciudad.

Timbu tiene un trazado urbano ordenado y una cuidada imagen arquitectónica tradicional, como la mayoría de las ciudades de Bután. Hay muy buenas casas y abundan los autos de lujo tipo todoterreno por las calles. Los perros, pacíficos, deambulan sueltos y se echan buenas siestas en cualquier vereda. Es la única capital del mundo sin semáforos; son los policías, vestidos con uniforme azul y guantes blancos, quienes regulan el tránsito con movimientos de manos y brazos muy cómicos. En la calle principal Norzim Lam hay una mítica caseta de madera pintada de colores donde siempre hay un policía "haciendo aspavientos".

El primer dzong de Timbu se construyó en 1216 sobre una colina para protegerse de invasiones tibetanas, pero al quedar pequeño para albergar a tantos monjes y funcionarios civiles, se edificó otro conocido como el dzong inferior. El primero se quemó en 1771 y el nuevo sufrió daños por un terremoto en 1897, por lo que fue renovado y ampliado completamente a la manera tradicional butanesa, sin usar clavos ni planos escritos.

El espléndido Dzong Trasi Chhoe significa "Fortaleza de la Religión Gloriosa". Tiene una bella e imponente estructura exterior encalada de dos pisos y torres de tres pisos con techos cuadrados de tres niveles pintados de rojo y dorado. Situado al norte de la ciudad, celebra su tsechu en otoño. Como todas las fortalezas de Bután, consta de varios edificios y es compartida por monjes y funcionarios. Alberga la oficina del rey, ministros y organizaciones de gobierno, la sala de audiencias y el monasterio budista que es la residencia de verano del líder religioso de Bután, Je Khempo, y de unos 300 monjes, la comunidad monástica más importante del país. Los campesinos llevan a sus hijos a los dzongs a los cinco o seis años para aportar prestigio y méritos religiosos a la familia.

A las 5 de la tarde se produce la bajada de bandera en la que participan la policía y los monjes, dando inicio al tiempo de visitas. Las paredes que rodean el gran patio están cubiertas de estructuras decorativas, balcones, pilares y columnas de madera tallada y pintada con motivos geométricos de colores. El interior destaca por su gran delicadeza, con relieves, esculturas de divinidades, decoraciones simbólicas y místicas, y pinturas de mandalas cósmicos.

Al caer la tarde, cuando se encienden las primeras luces de la fortaleza, su silueta negra se llena de vibrantes y pequeños destellos rojos en las ventanas, volviendo el panorama misterioso y mágico.

El Memorial Chorten es un importante monumento céntrico construido en 1974, formado por una gran estupa blanca y dorada construida en memoria del tercer rey de Bután. Como todas, simboliza los cinco elementos y, a diferencia de otras, no venera restos humanos, sino que una foto del Druk Gyalpo adorna la sala de la planta baja, que alberga esculturas y pinturas de deidades.

Es una de las estructuras religiosas más visibles de la capital y lugar de oración diario para gran parte de la población. Los fieles giran alrededor siguiendo las agujas del reloj mientras hacen girar los molinillos de oración que llevan en las manos y se concentran en sus plegarias.

El actual edificio de la Biblioteca Nacional fue inaugurado en 1984 y alberga una colección incalculable de libros antiguos: tomos sagrados, manuscritos religiosos, textos tradicionales y microfilms.

Cerca está el Museo Textil Nacional, que exhibe una gran variedad de trajes típicos de todas las regiones y de los reyes, así como las técnicas de hilado de tejidos tradicionales.

La visita al Instituto Zorig Chusum, comúnmente llamado Escuela de Artes y Oficios, es muy interesante. En el patio de entrada hay una escultura que representa a los icónicos 4 amigos armoniosos, que promueve la historia didáctica de un elefante, un mono, un conejo y un pájaro preocupados por ayudarse sin egoísmo y cuidando a los demás. Se puede entrar a las clases y ver cómo los niños y niñas se instruyen en cualquiera de las trece artes tradicionales de Bután, como pintura sobre lienzo, escultura en arcilla, tallado de madera, dibujo de mandalas o bordados a mano, entre otras. Allí mismo se venden a buen precio las piezas realizadas por los estudiantes.

La espectacular estatua de Buddha Dordenma se puede ver desde todos los lugares de la ciudad. Su dorada silueta se dibuja pequeña y lejana en lo alto de una colina, pero al llegar impresiona por su enorme tamaño y sus 51 m de altura. Millonarios de Singapur financiaron esta impresionante obra de bronce bañada en oro, construida por piezas en China en 2015 con motivo de los 60 años del cuarto rey, y transportada en camiones hasta Timbu para ser montada allí. Desde arriba hay vistas fantásticas de todo el valle y la capital. En su base de tres pisos hay una preciosa capilla cuyas paredes están cubiertas con 125.000 estatuillas iguales de Buda donadas por los fieles.

El Mercado Centenary Farmers Market está abierto los fines de semana. Los granjeros venden sus alimentos y cada puesto está especializado en un tipo de producto, como frutas, verduras, quesos, chorizos o legumbres. Está increíblemente limpio y ordenado.

La reserva Motithang Takin es un espacio natural en un pinar que permite ver al takín, un extraño animal que, según la leyenda, se formó de las mitades de dos otros. Este rumiante autóctono, que parece un híbrido entre vaca y cabra, está en peligro de extinción. También hay cabras del Himalaya y ciervos.

Un buen plan de ocio en la ciudad es asistir a las partidas de tiro con arco, el deporte nacional. Los arqueros disparan flechas a una diana difícil de ver por la distancia, demostrando destreza y una agudeza visual espectacular.

La Plaza del Reloj es el punto más céntrico y la transitada calle Norzim Lam está llena de tiendas que venden artesanías.

Timbu es la capital de un país, pero parece más bien un pueblo grande, y eso se debe a la ausencia de semáforos, que la hace parecer aún más provinciana. Partiendo de que todas las localidades de Bután respetan la estética y costumbres tradicionales, en las calles de Timbu se percibe una actitud pro modernidad con cambios recientes que no se ven en otras. La capital es bulliciosa y tiene un ambiente joven, agradable y tranquilo.