Qué ver en Bután

Paro

Las montañas que rodean Paro, situada en el noroeste de Bután, están a casi 5500 m de altura. Solo la llegada a esta ciudad desde el aire, ya es la primera atracción del viaje que hay que mencionar. La maniobra de aproximación y aterrizaje a uno de los 10 aeropuertos más peligrosos del mundo es algo reservado solamente a 17 pilotos experimentados y autorizados. El avión realiza una serie de giros y se coloca casi de lado para sortear las montañas y descender a los 2235 m para tomar tierra. Una experiencia impresionante e inolvidable que dará comienzo a un viaje por el Reino de Bután.

Al Aeropuerto de Paro se puede llegar desde Nueva Delhi y Calcuta, Dhaka, Bangkok, Singapur y Katmandú. El vuelo de Nepal a Bután va en paralelo a la Cordillera del Himalaya. Durante el trayecto, el piloto invita al pasaje a contemplar, desde las ventanillas del lado izquierdo de la aeronave, la Cordillera del Himalaya, que se exhibe inmensa e inmaculada por la nieve. El panorama es indescriptible y parece que las cuatro cimas de las montañas más altas del mundo, el Everest, Lhotse, Makalu y Kangchenjunga, se pudieran tocar con los dedos. Sin duda merece la pena estar atento y disfrutar de este gran espectáculo visual.

Al bajar del avión, una gran pintura de los atractivos reyes de Bután con su hijo pequeño y una construcción tradicional al más puro estilo butanés, con tejados verdes y fachada blanca con adornos de madera pintados de vivos colores, da la bienvenida a los recién llegados. El Aeropuerto Internacional de Paro te sumerge en la bella arquitectura del país nada más llegar a la ciudad y al salir del edificio, al otro lado de la carretera bajo un tendejón, unos cuantos guías locales vestidos con el traje típico agitan los papeles con el nombre de los viajeros a los que van a acompañar durante su viaje organizado a Bután, teniendo en cuenta que no se puede visitar el país por libre. Una estampa muy curiosa y en cierto modo graciosa como primera toma de contacto en un país al que parece habernos transportado en una máquina del tiempo.

Paro, ubicada en un inmenso y hermoso valle verde y atravesada por el río Paro Chhu, está a 50 km del aeropuerto y a 55 de la capital. Se creó en 1985 y acoge a unos 20.000 habitantes. Su calle principal está llena de coloridos edificios tradicionales que albergan instituciones, restaurantes, cafés y tiendas de artesanías principalmente.

Su núcleo urbano es muy pequeño, así que la naturaleza que rodea a la ciudad parece engullirla convirtiéndose en la verdadera protagonista por lo que las montañas escarpadas, los bosques de pinos, el aire limpio y el ambiente tranquilo es sin duda lo más destacado del lugar.

El Dzong de Rinpung fue construido en el siglo XV a orillas del río para defenderse de las invasiones del Tibet. Su nombre significa “montón de joyas” y no hay duda de que se considera un tesoro histórico de la ciudad. Es la sede de la administración del valle de Paro y de una comunidad monástica de unos 240 miembros. En el interior de este colosal edificio se pueden admirar unos mandalas pintados en las paredes que representan el cosmos y que se consideran una excelente obra de arte. La bellísima torre central construida en 1646 está conectada a la fortaleza por un puente. En primavera se engalana de telas de vivos colores para acoger su tseshu, un festival de máscaras. Como curiosidad, cabe destacar que en él se grabó parte de la famosa película de Bertolucci “El pequeño Buda” protagonizada por Keanu Reeves.

En la colina que está sobre el monasterio-fortaleza se alza una antigua atalaya redonda llamada Ta Dzong, que es la sede del Museo Nacional de Bután desde 1964. Alberga 3000 obras de arte que reflejan la riqueza patrimonial del país como estatuas, pinturas religiosas, armas, utensilios, sellos, joyería y textiles.

Viajar a Paro no es solo viajar a la puerta de entrada a Bután. También es la ciudad de partida hacia varias de las rutas de senderismo que se ofertan por la zona entre las que se encuentra el ascenso al famoso Nido del Tigre, el mayor atractivo turístico de la zona y del país.