Qué ver en Tailandia

Ayutthaya

Ubicada a 76 km de Bangkok, Ayutthaya es una parada obligatoria en los viajes organizados hacia el norte de Tailandia o una excursión ideal de un día si tu único destino es la capital.

Fue fundada en 1350 por el primer monarca de la dinastía Uthong. Su ubicación en la confluencia de los ríos Lopburi, Pa Sak y Chao Phraya la convierte en una estratégica isla fluvial protegida de posibles asedios prolongados. En el siglo XIV, en su apogeo como centro del poder político y comercial, llegó a tener 1 millón de habitantes y 500 templos, pero en 1767, tras 33 reyes, fue invadida, arrasada y quemada por el ejército birmano. Aunque el comandante Taksin logró expulsarlos, prefirió trasladar la capital a la antigua ciudad de Thonburi, a la orilla oeste del río Chao Phraya en la actual Bangkok, convirtiéndose en el rey Rama I.

El Parque Histórico de Ayutthaya, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluye las ruinas de templos y palacios de piedra que formaron parte de la ciudad cuando fue la capital del Reino de Siam.

Es común recorrerla en moto, en bicicleta, en tuk-tuk o a pie, pero dado que los sitios están dispersos por la ciudad, la distancia entre algunos hace más recomendable usar alguno de estos vehículos.

Entre los yacimientos arqueológicos que forman parte del conjunto histórico destacan templos como el Wat Phra Sri Samphet, que fue parte del destruido Gran Palacio y exhibe tres chedis campaniformes de inspiración cingalesa que guardan las cenizas de tres reyes; el Wat Phra Mongkol Bopith, junto al anterior, que alberga uno de los Budas más grandes del país con 12,5 m; el Wat Yai Chaya Mongkhol, que destaca por su gran estupa de 62 m, su enorme Buda Reclinado de 7 m de largo cubierto con una túnica amarilla y decenas de pequeños Budas sentados en fila para proteger el templo; el Wat Chai Watthanaram, más alejado y en buen estado de conservación. Con cierto parecido al Angkor Wat de Camboya por su estilo Khmer, sus elementos más importantes son el esbelto prang central de 35 m de altura y otros más pequeños en sus 4 esquinas; el Wat Maha That o Templo de la Cabeza de Buda, el más conocido internacionalmente por la famosa cabeza decapitada de Buda atrapada entre las raíces de una higuera. Algunas teorías atribuyen esto a años de abandono o a un intento frustrado de robo; el Wat Ratchaburana, con dos enormes torres y una cripta; el Wat Lokayasuthram Sutha, que sin mucha relevancia arquitectónica por el estado de sus cimientos, destaca por el colosal Buda Reclinado de 42 por 8 m; y el Wat Phanam Choeng, con una bella estatua de Buda sentado de 19 m de altura, de cuyos ojos, según la leyenda, brotaron lágrimas el día de la devastación de la ciudad.

El Palacio de Verano Bang Pa In, ubicado a orillas del Chao Phraya en un pequeño pueblo a pocos km al sur del parque histórico, está abierto al público ya que la familia real lo usa muy esporádicamente. Construido en 1632 y remodelado en 1889, el complejo refleja cierta influencia europea e incluye amplias y cuidadas áreas verdes con curiosos arbustos con forma de elefante, un palacio real de estilo chino, una sala del trono, la residencia real, el faro Ho Withun Thasana y el Asiento Divino de la Libertad Personal, un bonito pabellón en medio del estanque.

En la ciudad nueva de Ayutthaya se puede visitar el Museo Nacional de Chao Sam Praya, una exposición moderna que alberga 2400 piezas encontradas entre las ruinas y durante excavaciones, como esculturas, pinturas, puertas, paneles, cerámicas o joyas.

Un edificio a orillas del río que contrasta con la estética siamesa es la iglesia católica de San José, primer lugar de culto de la misión, fundada en el siglo XVII por religiosos franceses en un terreno cedido por el rey.

Para vivir el bullicio de la ciudad, son buenas opciones visitar en las afueras el mercado flotante Khlong Sa Bua para un agradable paseo por los canales en canoas tradicionales con techo del antiguo Reino de Siam o sumergirse en el ambiente divertido de los mercadillos nocturnos de Haw Raw a orillas del Chao Phraya o el de Bang Lan, donde se puede comprar gran variedad de artículos y disfrutar de buena comida gracias a la amplia oferta gastronómica.

Ayutthaya es una parada imprescindible para entender la historia de Tailandia. Ser testigo de su inmenso patrimonio implica trasladarse a su época de “ciudad invencible” y respirar la atmósfera serena y acogedora del recuerdo de años pasados que marcaron un camino crucial hasta lo que hoy es Tailandia.